エコビレッジ構想の予定地になっている本部ダムの敷地

　地域の木材を主体に住宅を作り、周囲には畑や樹木があって、太陽電池も取り入れた環境に配慮した集落「エコビレッジ」の計画が着々と進んでいる。場所は佐賀県武雄市。計画の中心になっているのは一級建築士でＮＰＯ循環型たてもの研究塾代表の山田信行さんである。エコビレッジは、これまでの個々人の住宅を建てる方式ではなく、数件のエコロージーに配慮した住宅を希望する人たちが集まり、一つの集落を形成するという構想。

　住宅の周辺や共有部分は樹木、個々の住宅には畑がある。住宅の建築材は佐賀県産の木材。壁には竹や土などを使う。将来住宅を取り壊すことになっても自然に還元できる素材をできるだけ使う。生活で出る生ごみは堆肥化して野菜を作れるようになっている。太陽電池を取り入れるなど、環境に配慮したもの。シックハウス対策もされる。価格は土地代込みで１５００万円から２０００万円程度になる。現在の価格だと土地が坪２万円程度。２０００万円だと十分おつりがくるだろうという。

自然の豊かさの象徴になっている近所の楠の木の前に立つ山田さん

　現地を見せてもらったら、ダムの上方にあり、山並みが一望できる景観のいいところだ。環境は申し分ない。山田さんの構想では、住宅のほかに、こだわりの食の工房を開く人も希望している。食の環境に配慮した食べ物作りをする人が参加すれば、地域食材で、体にいい食べ物と住宅がきちんとそろって、住空間を作れるからだ。さらに他の土地の候補も出ており、今後の展開が楽しみである。

　山田さんは１９５６年生まれの武雄市出身。かつては、広島と東京で、大手ゼネコンで働いた。病院やホテルなどの設計に携わった。その後、独立し、帰郷して設計事務所を開いた。大きな建築物で、効率を求められ建築や、廃材が多く出る、あるいは輸入建材や化学物質を多く含む塗料や接着剤などの使用など、現在の建築物に疑問を抱き、住環境はもちろん体にもいいエコロジカルな建築を提唱し始めた。

　そんななかで、山田さんは２つのＮＰＯを立ち上げた。一つは平成１３年６月に生まれた建築の技術者たちの「循環型たてもの研究塾」。そこから一般の人たちに手づくりの住宅作りを指導する「家づくり塾」が始まった。これは、設計から、土壁作り、塗り替、家の補修など、素人でもできる家作りの工程や部分などを教えて、できるだけお金をかけず、かつ環境に配慮した家づくりを行おうというもの。毎週土曜日に開催され、平均７〜８名が参加している。ここから実際、家を建てた人も誕生した。

町の人口の推移を調査したものを示す山田さん

　もう一つ行ってきたのが「空き屋バンク」である。これは、武雄市の空き屋を紹介して、定住を促進する活動である。「この地域は、昭和２９年に合併して３６００名がいた。ところが昭和５１年には２５１２名。平成１年には２１４６名。このままでいくと２０００名を切る。なんとかしなければ。行政まかせではいけない。それで４年前、建築仲間とＮＰＯを立ち上げた。まず空き家の調査をした。それをもとに、折込の新聞の発行やインターネットで、発信を行い、現在、６組１７人が、空き家に移住して住むようになりました」という。

　「空き家バンク」は、佐賀県の市民活動支援事業資金「炎博事業」の費用から３年間、毎年５０万円の援助が出て、その資金で行った。仲介そのものは免許制で、お金がとることができないので、すべてボランティアでの活動である。この活動のなかで、では、土地そのものから環境に配慮したエコビレッジができないだろうかという構想が生まれたのである。そうして、いよいよ実践にと移ったというわけだ。（ライター、金丸弘美）